Karel Capek
les robots > Etymologie
ORIGINE DU NOM
Le XXème siècle vit apparaître d'importants perfectionnements tendant vers les robots d'aujourd'hui. Il vit aussi la naissance du mot lui-même. Robot vient du tchèque "robota", qui signifie le travail d'un serf ou d'un asservi (le mot allemand "arbeit" a une racine analogue), et fut introduit en anglais d'abord, en français ensuite, à cause d'une pièce de théâtre, écrite en 1920 et jouée pour la première fois en 1921, due à l'écrivain tchèque Karel Capek. Le titre en était R.U.R., les initiales de Robots Universels de Rossum. L'intrigue a servi d'inspiration à plusieurs romanciers et scénaristes de films, dont les histoires de robots révèlent l'influence de Capek.
LA PIECE DE CAPEK
Dans R.U.R., l'industriel Rossum produit dans son atelier des machines androïdes ayant une remarquable capacité de travail (robot-dactylo, robot-majordome, robot-ouvrier). Dès le début de la pièce, les machines de Capek se vendent très bien à d'autres industriels, qui les mettent au travail dans leurs propres usines. Les robots se perfectionnent et apprennent même à penser par eux-mêmes, sans pour autant ressentir d'émotions ou avoir une âme. Ils finissent par se soulever et par prendre le dessus sur leurs maîtres humains. C'est ainsi que naquit un des traits caractéristiques (du moins dans la fiction) des robots : << ils désirent ardemment se mesurer aux hommes >>. Un des personnages de la pièce résume comme suit l'essentiel du problème : << Un Robot peut remplacer deux travailleurs et demi. La machine humaine ... était terriblement imparfaite. Elle devait disparaître tôt ou tard >>. Plus loin dans la pièce, Radius, le chef des robots, explique ce qui s'est passé : << Le pouvoir de l'homme est anéanti. En prenant possession de l'usine, nous devenons les maîtres de tout... Un nouveau monde est né. C'est l'ère du robot. >>
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